Une flamme jaune sur un barbecue gaz trahit une combustion incomplète : le gaz brûle sans assez d’air et produit de la suie, ainsi que du monoxyde de carbone. Quatre coupables reviennent presque à chaque fois : un venturi obstrué, des brûleurs encrassés, un volet d’air déréglé, ou un détendeur et des injecteurs qui ne correspondent pas au gaz utilisé.
Une flamme saine est bleue, nette, presque silencieuse.
- Une flamme jaune indique une combustion incomplète produisant de la suie et du monoxyde de carbone
- Le venturi obstrué par une toile d’araignée est la cause la plus courante de flamme jaune
- Le nettoyage des orifices du brûleur à l’aiguille fine et le contrôle du détendeur résolvent la plupart des problèmes
Ce que la couleur dit de votre brûleur
Dans un brûleur, le gaz sort par un petit injecteur et aspire de l’air en passant dans un tube appelé venturi. Ce mélange gaz-air brûle proprement et donne la flamme bleue. Quand l’air manque, des particules de carbone incandescentes apparaissent et teintent la flamme de jaune ou d’orange, avec un dépôt noir qui se forme sous les grilles et sur la cuve.
Ne confondez pas ce phénomène avec les flambées de graisse. Quand le gras d’une entrecôte ou de côtes de porc goutte sur les barres de flamme, il s’enflamme en orange, mais c’est un autre problème, qui se règle en nettoyant le fond de cuve. Le test se fait à vide : allumez le grill sans aliments, couvercle ouvert, et observez les flammes. Si elles sont jaunes alors que rien ne cuit dessus, c’est bien l’arrivée d’air ou de gaz qui pose problème.
Les quatre causes, de la plus courante à la plus sournoise
Première suspecte : l’araignée. Le tube du venturi, tiède et abrité, lui offre un logis idéal, et une toile ou un nid suffit à étrangler le passage de l’air. Les notices de nombreux grills mentionnent ce risque, surtout après un hivernage ou une longue période sans usage, et la flamme jaune n’apparaît souvent que sur un seul brûleur.
Deuxième cause : les orifices du brûleur bouchés par la graisse carbonisée et la rouille.
Les petits trous qui courent le long du tube laissent sortir le mélange gaz-air. Quand ils s’encrassent, la flamme devient irrégulière, avec des zones jaunes et des trous sans flamme du tout. Une brosse métallique rigide ou une aiguille fine permet de les dégager, brûleur démonté et gaz coupé. Évitez le cure-dent, qui casse dans l’orifice et le bouche pour de bon.
Troisième cause : le réglage de l’air primaire. Certains modèles ont un volet réglable à l’entrée du venturi, tenu par une vis, et s’il a bougé au fil des transports ou des nettoyages, le brûleur reçoit trop peu d’air, d’où l’intérêt de se reporter à la notice du fabricant pour le repositionner jusqu’à obtenir une flamme bleue stable (beaucoup de grills n’ont aucun réglage de ce type).
Quatrième cause, la plus sournoise : le gaz et le détendeur. Butane et propane n’ont pas la même pression de service, et le détendeur comme les injecteurs sont calibrés pour un type de gaz précis. Un détendeur inadapté ou un gaz non prévu par la plaque signalétique du grill dérègle le mélange, donc vérifiez cette plaque avant de soupçonner autre chose, puis contrôlez la date de validité imprimée sur le tuyau.
Retrouver la flamme bleue, geste par geste
Coupez le gaz à la bouteille, débranchez le détendeur et laissez refroidir complètement. Déposez ensuite les grilles et les barres de flamme, puis démontez le brûleur en suivant la notice (souvent une vis ou une goupille) et regardez dans le venturi avec une lampe.
Un goupillon ou une brosse flexible, du genre de celles qu’on utilise pour les bouteilles, fait sortir toiles et nids en deux ou trois passages. Lavez le tube à l’eau chaude savonneuse, rincez et séchez à fond avant de remonter, car l’eau résiduelle gêne l’allumage. Les orifices se débouchent à ce moment-là, un par un.
Pour la fuite, badigeonnez chaque raccord d’eau savonneuse : des bulles signalent un défaut.
Rallumez ensuite à vide, couvercle ouvert, brûleur au maximum. Vous cherchez des flammes bleues, régulières sur toute la longueur, avec au plus de discrètes pointes jaunes que certains fabricants tolèrent. Si le jaune domine encore, changez le détendeur ou le tuyau avant de toucher à quoi que ce soit d’autre.
Quand il faut arrêter de bricoler
Une suie noire épaisse, une odeur de gaz persistante ou une flamme qui reste jaune après nettoyage justifient un passage par le SAV du fabricant ou un professionnel du gaz. Le monoxyde de carbone est incolore et inodore, contrairement au gaz de la bouteille qui est odorisé, ce qui explique qu’un grill gaz ne s’utilise jamais en espace fermé, garage ou abri compris.
Au passage, la couleur bleue ne vient pas du gaz lui-même mais de radicaux chimiques (CH et C2) qui émettent de la lumière bleue pendant une combustion complète, alors que le jaune naît de la suie portée à incandescence.